Com a chegada do mês de Abril, aproxima-se também a data de lançamento de uma nova versão do Ubuntu, uma das distribuições Linux mais populares da atualidade graças à sua estabilidade, facilidade de uso e bom desempenho. Os desenvolvedores são meticulosos e cumprem um cronograma rígido com novas versões do sistema a cada seis meses, sempre em abril e outubro. Demos uma olhada em um beta do Ubuntu 8.04, codinome Hardy Heron” (algo como “Cegonha Durona”), para conhecer as novidades, e gostamos do que vimos.
Novatos no mundo Linux vão gostar de saber que um dos principais destaques é o Wubi, um programa que permite instalar o sistema a partir do Windows. Tudo é muito simples: basta colocar o CD do Ubuntu no drive, dizer que quer uma instalação “dentro” do Windows, quanto de espaço no disco dedicar ao Linux, escolher o idioma e criar um usuário e senha.
Todo o resto é automatizado. Na próxima vez que o computador for reiniciado, surgirá na tela um menu que permite escolher entre o Windows e o Linux. O sistema ocupa cerca de 2 GB de espaço em disco, mas recomendamos reservar pelo menos 10 GB para quem quiser experimentar, para dar espaço suficiente para fotos, músicas e arquivos criados pelo usuário.
A vantagem do novo método é que evita o processo de particionamento do disco, que embora hoje em dia seja muito mais fácil e seguro, ainda confunde os iniciantes e pode causar perda de dados se feito de forma errada. Se você não gostar do Ubuntu basta desinstalá-lo usando o painel de controle do Windows, como se fosse um programa qualquer. A desvantagem é que recursos como hibernação do micro ficam desabilitados (no Linux) e há uma pequena queda de desempenho.
Além disso, ainda é possível rodar o sistema diretamente do CD, sem instalar um bit sequer em seu computador. Entretanto, este método exige mais memória RAM (pelo menos 1 GB) e não permite salvar mudanças na configuração: reinicie o computador e o sistema volta para o “estado de fábrica” (mas é possível salvar arquivos em pendrives, cartões de memória e disquetes, sem problemas).
Em nossas duas máquinas cobaia, um desktop Dell Optiplex GX620 e um notebook Positivo Mobile M25, a instalação do Ubuntu ocorreu sem problemas. Todos os componentes, como placas de vídeo, som, rede sem-fio, leitores de cartão e afins, foram reconhecidos e configurados automaticamente. Nenhuma das máquinas é topo de linha: o desktop tem um processador Intel Pentium D de 2.8 GHz com 1 GB de RAM e o notebook usa um Intel Celeron M de 1.42 GHz com 512 MB de RAM. Mesmo assim, o sistema rodou com ótimo desempenho, sem lentidão ou engasgos. E em ambos os casos, mesmo com placas de vídeo integradas e de baixo desempenho, os efeitos visuais como transparências, sombras e zoom, dignos do Windows Vista, estavam presentes.
O visual do sistema operacional sofreu pequenas mudanças, mas continua com o esquema de cor em tons de laranja e marrom que já virou uma espécie de marca registrada. A interface é limpa e agradável, sem excesso de ícones, atalhos e opções de menu. Além de mudanças na infraestrutura, o Ubuntu 8.04 traz uma série de aplicativos novos ou atualizados. O navegador, por exemplo, é o novíssimo Mozilla Firefox 3 Beta 4, estável o suficiente para uso no dia-a-dia segundo nossos testes. O cliente BitTorrent é o excelente Transmission, com uma interface muito simples. O programa de e-mail, Evolution, agora se integra ao Google Calendar, além da já existente integração com servidores Microsoft Exchange. E o programa padrão para gravação de CDs e DVDs agora é o Brasero, similar em recursos ao Nero, popular entre os usuários de Windows.
Embora uma versão beta não seja recomendada para uso em ambientes de produção, como no computador do escritório ou no único micro da casa, ela se mostrou bastante estável durante os testes, com praticamente nenhum defeito aparente salvo por uma lentidão inexplicada no acesso à internet via Wi-Fi no notebook.
O “upgrade” para a versão final poderá ser feito online, usando a própria ferramenta de atualização inclusa com o sistema. Aliás, ela deixa transparecer o ritmo frenético de desenvolvimento: diariamente surgiam avisos de novas atualizações disponíveis. Mas ao contrário do Windows, eles são discretos e não atrapalham a produtividade, e o sistema não reinicia sozinho sem seu consentimento após a instalação.
O Ubuntu 8.04 “Hardy Heron” será lançado no dia 24 de abril como download gratuito. Também será possível pedir um CD de instalação contendo o sistema operacional através do serviço ShipIt. O CD é gratuito e não há despesas de envio. Há um limite de dois CDs por pedido, com prazo de entrega dos discos estimado entre 4 a 6 semanas. Se você sempre teve curiosidade de conhecer o Linux mas tinha medo da instalação, não há melhor momento para isso do que com o novo Ubuntu.
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